▲ 한국기독교총연합회가 일부 교계신문에 낸 <다빈치 코드> 상영반대 성명 광고. 이 내용 중에 '1300만 성도'라는 표현이 들어 있다.

국내 기독교 교세가 하향세로 돌아섰고, 전체 신자 규모는 860만 명 대에 이르는 것으로 나타났다.

통계청이 5월 25일 발표한 '2005년 인구주택총조사 인구부문 전수집계결과'에 따르면, 이 중 기독교 인구는 전체 861만 6000명(18.3%)으로, 불교(1072만 6000명, 22.8%)에 뒤를 이은 것으로 나타났다. 이는 그동안 일부 보수교계가 한국 기독교 인구를 1300만 명이라고 밝힌 것과는 큰 차이가 난다. 한편 직전 조사(1995년 11월) 때의 결과(876만 명, 19.7%)보다 15만 명 가까이 떨어진 것으로 집계돼 기독교 교세가 하락세로 접어들었음을 드러냈다.

한편 가톨릭은 514만 6000명(10.9%)으로 나타났고, 뒤이어 원불교 13만 명(0.3%), 유교 10만 5000명(0.2%) 순으로 조사됐다.

가톨릭의 수직성장 "눈에 띄네"

이번 통계 결과, 눈길을 끄는 부분은 가톨릭 신자 수이다. 기독교가 하향세인 반면, 가톨릭은 지난 10년동안 놀라울 정도의 성장을 이룬 것으로 나타났다.

2005년 11월 1일 현재 가톨릭 인구는 514만 여 명. 10년 전인 1995년보다 219만여 명이 늘어난 것이다. 이에 따라 전체 인구에서 가톨릭 인구가 차지하는 비중도 10.9%로 조사돼, 10년전의 6.6%에 비해 4.3%포인트 상승한 것으로 집계됐다.

이렇게 되면 기독교와는 불과 8% 격차이며, 신도수로 봤을 때에도 350여만 명 차이이다. 이에 따라 기독교 신자수가 줄어든 배경에 가톨릭의 성장이 여파를 미쳤는지 따져봐야 할 것으로 보인다.

한편 성별 종교인구를 살펴보면, 여성이 56.4%로 남성(49.7%)보다 많았다. 연령별로는 여성은 60~70대, 남성은 50~60대 계층이 가장 많이 종교를 가지고 있는 것으로 나타났다.

2005년 11월 현재 종교인은 2497만 명으로 전체 인구의 53.1%를 차지한 것으로 나타났다.