한국 기독 청년들 20여 명이 탈레반 무장 세력에 의해 아프가니스탄에서 납치당한 것으로 20일 알려졌다. 이들을 파견한 분당 샘물교회는 충격과 당혹감에 휩싸여 있다. 피랍 소식을 들은 사람들의 반응은 여러 가지다. 특히 무분별한 기독교 선교에 대한 비난이 쏟아지고 있다. 일방적이고 강압적인 기독교 선교에 대한 비난은 받아 마땅하다. 더욱이 100% 이슬람교인인 아프가니스탄을 찾아가 “예수천당, 불신지옥”식의 구호를 외치며 종교우월주의에 빠져있는 행태는 사라져야 한다. 모 선교 단체에서 지난 2004년 강행한 예루살렘 대행진이나 2006년 아프간 평화축제 행사는 기독교 우월주의적 선교로 기독교 내부에서도 반대가 많았다. 남의 종교를 존중하는 기본적 자세도 갖지 못하면서 어떻게 사랑을 말하며 평화를 이룰 수 있겠는가.

그러나 이번 기독 청년들의 아프가니스탄 방문은 여러 면에서 다르다. 피랍된 청년들은 의대생, 간호사 등 숙련된 전문인이 많고 아프가니스탄 내 병원에서 의료 봉사를 하며 실질적인 도움을 주는 봉사를 한 것으로 알고 있다. 지금 아프가니스탄에는 그런 일을 할 봉사자들이 많이 필요하기에 위험을 감수하고 갔던 것이다. 세계 여러 단체에서도 순수하게 그들의 필요를 따라 활발한 자원봉사를 하고 있다.

기독교는 참 평화를 위해 로마식의 힘과 무력의 의한 평화가 아니라 사랑과 섬김, 비폭력으로 평화를 위해 몸을 바치신 그리스도를 따르는 종교이다. 그리스도를 따르는 기독청년들은 마땅히 전쟁 중에서 신음하는 이들을 위해 헌신해야 한다. 나는 그런 면에서 이들의 헌신에 머리를 숙여 존경을 표한다. 물론 조금 더 지혜를 갖고 여행하기에 부적당한 곳이라는 정부의 안내를 염두에 두고 조심할 필요는 있었다. 그러나 지금도 아프가니스탄에는 환자들과 어린이들을 위해 위험을 무릅쓰고 세계 각국 단체에서는 그들의 어려움과 고통을 위해 헌신하고 있다.

20여 명을 납치한 탈레반 무장 세력의 요구사항은 아프가니스탄에 파병된 한국군 부대의 철수로 알려지고 있다. 아프가니스탄 사람들이 한국 사람을 싫어하는 것은 아니다. 군대를 파병했기 때문에 정부에 대해 적대 감정을 갖고 있는 것이다. 그곳에서는 한국이 선진국으로 알려져 있지만, 돈만 많고 정신은 진정한 평화보다는 강대국에 붙어 쩔쩔매는 우리가 문제다. 미국과 부시 대통령이 테러를 근절하고 중동 평화를 위하여 파병을 부탁할 때 적극 찬성하고 집회할 때는 언제인가? 국익을 위해 파병을 해야 한다고 부추겼던 사람들은 누구인가? 테러에 맞서 더 큰 폭력을 휘두른다면 테러를 자행하는 그들과 무엇이 다른가? 그러면서도 우리의 젊은이들이 안전하기만을 바라는가? 이번 문제의 근본 원인은 전쟁에 동조한 한국군 파병에 있다.

평화를 위해 봉사하다 어려움을 당한 사람에게 비난하는 것은 삼가야 한다. 막무가내 식 전도, 일방주의식 선교, 기독교 우월주의는 반대하지만 예수처럼 평화를 위한 섬김과 헌신은 계속되어야 한다. 이들의 헌신을 통해 진실한 사랑을 통해 평화가 증진될 것이다. 귀한 젊은이들이 무사히 귀환하도록 기도한다.

방인성/ 성터교회 담임목사·<뉴스앤조이> 대표