▲ 개척자들은 파키스탄 등 분쟁 지역에서 현지인들과 함께 평화를 가르치고, 배우고 있다. 무리한 선교는 지양해야 하지만, 봉사 활동은 기독교인이 적극 나서야 한다는 게 개척자들의 마음이다. (사진제공 개척자들)

아프가니스탄 무장 세력에 납치된 분당 샘물교회(박은조 목사) 청년 20여 명은 의료 봉사 활동을 하기 위해 아프가니스탄으로 떠났다. 이 교회 담임목사인 박은조 목사는 한민족복지재단의 이사장을 맡는 등 복지에 많은 관심을 보였다. 이번 활동도 평소 교회가 해오던 봉사의 일환이었다.

그렇기 때문에 샘물교회의 이번 봉사 활동은 일부 교회가 하고 있는 단기선교와는 다르다. 나와 종교가 다른 사람에게 전도를 하기 위해 간 것이 아니라는 얘기다. 물론 교회에서 파송을 했지만, 선교가 목적이 아니었다는 것이 교회 관계자의 설명이다. 아프가니스탄에 간 청년들 역시 대부분 현직 간호사나, 간호학과에 다니는 학생들인 것으로 알려졌다.

이번 사태를 두고, 일부 언론과 여론은 한국교회의 무리한 선교 전략이 화를 자초했다고 말하고 있다. 하지만 과연 그럴까. 아프가니스탄과 파키스탄 등 세계 분쟁 지역에서 평화캠프를 열고 있는 개척자들의 이형우 간사는 선교와 봉사 활동은 구분되어야 한다고 말했다.

모슬렘 지역에서의 무리한 선교는 지양해야 하지만, 의료 활동이든, 평화를 지향하는 활동 등은 교회가 적극 나서야 한다는 주장이다. 분당 샘물교회 역시, 단기선교보다는 봉사 활동에 주력해왔다.

이 간사는 <뉴스앤조이>와의 통화에서 "이번 사건으로 인해 개척자들도 내부 논의를 하고 있는 상황이다"고 말한 뒤 "(혹시 피해가 갈까봐) 더욱 더 조심스럽게 평화캠프를 진행하고 있다"고 말했다. 현재 개척자들은 파키스탄과 아프가니스탄, 인도네시아 아체, 동티모르 등 4개 분쟁 지역에서 평화캠프를 진행하고 있다.

이 간사는 우선 "선교든, 봉사 활동이든 기독교인들이 모슬렘 국가에서 활동하거나 교회를 세우는 것은 매우 위험한 일이다"고 했다. 특히 개종을 권유하거나, 그네들 문화를 무시하는 행동 등은 절대로 해서는 안 될 일이라고 했다. 각별한 주의를 기울여야 한다는 게 이 간사의 설명이다.

그는 "언론 보도를 통해 분당 샘물교회의 이번 활동은 단순 봉사가 목적이었던 것으로 알고 있다"며 "그러나 탈레반의 무장 세력은 이를 중요하게 생각하지 않고 있다"고 했다. 한국인은 일단 기독교 선교를 하기 위해 온 사람들로 인식한다는 얘기다.

이 간사는 일부 언론과 여론이 "봉사 활동이든, 단기선교든 위험한 곳에 굳이 갈 필요가 있었느냐"는 지적을 두고, 분쟁 지역에서 "기독교인들이 봉사를 하지 않는다면 누가 하겠느냐"냐고 말했다. 그러나 이 간사는 "예수의 뒤를 따라 어려운 사람을 돕는 일이 필요하다"며 "평화를 위해 노력하는 게 진정한 기독교인의 모습이다"고 말했다.