'순종하면 축복받는다'는 말로 교인에게 대출과 보증을 강요하고, '곧 돈을 갚겠다'고 했지만 10년을 넘게 미루는 담임목사 때문에 피해를 받은 장로가 있다.

서울 양천구 신월중앙교회. 이 교회 창고에는 한 장로 부부가 산다. 퀴퀴한 냄새가 나는 창고 구석에서 2평 남짓한 공간을 방으로 개조해 사는 김희태 장로 부부. 방 안에는 침대와 책상 등으로 이미 가득 차 사람이 움직일 공간조차 얼마 없다. 김 장로 부부가 교회 창고에서 살기 시작한 것은 2년 전인 2007년 집이 압류되면서부터다. 어떤 사연이 있는 것일까.

	▲ 김 장로 부부는 2평 남짓한 공간을 방으로 개조해 산다. ⓒ뉴스앤조이 유연석

	▲ 방이 좁아 짐을 다 집어넣지 못해 문밖에 쌓아 놨다. ⓒ뉴스앤조이 유연석

1996년, 김 장로는 신월중앙교회 담임목사인 노화산 목사로부터 보증을 서 달라는 부탁을 받았다. 노 목사는 김 장로의 집을 담보로 대출을 받아 교회 증축 공사를 하자고 제안했다. 건물을 지으면 교회가 부흥할 테니 그때 돈을 갚겠다고 했다.

당시 재정부장이었던 김 장로는 무리한 공사 계획이라 판단하고 노 목사의 부탁을 거절했다. 그러나 노 목사는 김 장로에게 '순종하면 복 받는다'며 설득했다. 김 장로의 일터까지 날마다 찾아와 부탁했다. 이런 담임목사의 부탁을 계속 거절하기는 쉽지 않았다. 결국 대출을 위해 노 목사와 김 장로를 포함한 8명이 연대보증을 섰고, 교회는 세 차례에 걸쳐 자금 10억 원을 대출 받았다.

교회는 96년 10월 건축을 시작해 97년 7월 입당 예배를 했다. 그러나 교회 완공 후 돈을 갚겠다던 노 목사는 '갚겠다'는 말만 반복할 뿐 차일피일 미루었다. 김 장로는 노 목사가 돈을 갚으리라 믿었지만, 노 목사는 그의 믿음을 배신했다.

대출금을 갚지 못하자 2007년 김 장로의 집이 압류되었다. 김 장로 명의로 된 충남 예산의 논도 가압류 상태다. 함께 연대보증을 한 사람들은 김 장로를 제외하고는 모두가 다른 사람으로 명의를 바꾸었다. 노 목사도 명의를 바꾸었다. 결국 김 장로만 피해를 입었다. 36평 아파트를 압류당한 김 장로는 교회 창고에서 거주하게 되었고, 당시 같이 살았던 40대 아들은 여관에서 지내다 뇌종양으로 사망했다.

뿐만 아니라 노 목사는 돈을 갚지 못해 교회가 경매로 넘어가자 교회를 되찾기 위해 ㅍ 교회의 명의를 무단 도용하는 편법도 사용했다. 이 사실을 알게 된 ㅍ 교회의 항의로 노 목사는 교회 이름을 다시 바꿨다. 지금 등기부에 등록된 교회 명의는 신월중앙교회가 아니라 예수비전교회이고, 대표자는 노 목사의 사모로 되어 있다. 노 목사는 CBS와의 인터뷰에서 "내 이름이나 당시 교회 이름으로 못 받으니 교회를 하나 만들어서 경매에 참여했다"고 말했다. 교회를 지키기 위한 어쩔 수 없는 선택이었다는 말이었다.

	▲ 양천지방 감리사의 지시로 교회는 9월 말 임원회를 열었지만 마땅한 해결책은 만들지 못했다. ⓒ뉴스앤조이 유연석

지난 8월 김 장로는 신월중앙교회 교인 7명의 서명을 받아 양천지방 감리사에게 문제 해결을 도와 달라는 호소문을 보냈다. CBS에 이 사안이 보도되었지만, 노 목사는 여전히 돈 갚을 의지가 없다는 것이 그의 판단이었다. 감리사는 노 목사에게 빠른 시일 내에 운영위원회를 열어 해결 방안을 마련하고, 교회 건물이 사모의 소유로 된 과정을 명확하게 설명하라고 요청했다.

교회는 9월 말 임원회를 열었지만 마땅한 해결책은 만들지 못했다. 노 목사는 기자와의 대화에서도 구체적인 해결 방안을 답하지 않고, 회의를 통해서 해결하겠다는 말만 계속 반복했다. 교회 명의에 관해서는 "곧 기독교대한감리회유지재단으로 바뀔 것"이라고 했다.

양천지방 감리사는 "교인들이 구역회를 열어 2/3 찬성으로 승인해야 내가 직접 개입할 수 있다. 그전까지는 내가 할 수 있는 일은 없다"며, "몇 가지 대안을 제시했지만 노 목사도 김 장로도 거절했다. 정작 교회는 갚을 수 있는 돈이 하나도 없고, 김 장로는 꼭 돈을 받아야 하니 참으로 해결하기 어려운 문제다. 교회도 살리고 김 장로의 돈도 갚는 방안을 교회가 잘 찾았으면 좋겠다"고 했다.